口周静悄悄的，什么声音都听不见。旷野中也看不到什么人影，只有那黄土地上纵横交错的战壕、散兵坑在时刻提醒人们注意，这里是战场，非到必要时，不要暴露在地面上。
这片土地上几乎已看不见什么树木，所有的树木都被砍伐，作为加固工事的材料消耗在了这个阵地上，就连树桩都派上了用场，一些变成了小桌，另一些则变成了凳子。
现在，排长杨奔就坐在这样的一个树桩凳子上，一手拿着笔记本，一手拿着铅笔，以膝盖充当桌子。用心的写写画画。
他在温习功课，作为随营军官速成班的一名在校学员，如果不是此次“南国破晓”军事演习的话，或许他现在正坐在宽敞明亮的军校教室里。听着教官讲授的战术课。
杨奔现年二十一岁，安徽人，前年投军，在安徽新军暂编三十一混成协当兵，虽然小时候上过两年私墅，但是文化终究不高，这大头兵也就一直当到安庆新军起义爆发，作为一个小兵，杨奔并不清楚革命党人的理论，不过当安庆枪响之后。他还是加入了起义部队，目的也很简单：发泄心中的怒气，顺便干掉那个当初下死手殴打他的哨官。
不过那个哨官为人机灵，当晚起义之后，见势不妙，脚底抹油溜之大吉，结果杨奔没能见着那个哨官的面，不过倒是有意外的收获，领到了二十两烧得焦黑的“光复饷。”
这二十两银子在皖北可以买上十来亩旱田，杨奔本打算拿了银子就回家乡，但是他最终没能走成。而是跟着革命军去了黄泥岗，参加了黄泥岗秋cao新军起义，之后又跟随赵总司令到了九江，成了一名共和军的士兵，并被挑选到了总司令的卫队里，做了赵北的卫兵。
从九江到武汉，再从武汉到成都。赵北率领共和军转战东西，杨奔也跟着总司令南猛的战，东征西讨。虽然没参加过什么象样的战斗，不过肩上的担子也不轻，总司令的安全就靠他们这帮忠心耿耿的卫兵了。
做总司令的卫兵固然不容易。不过回报也优厚，不仅军饷高，而且成为军官的机会也多，这杨奔就是由卫兵而被提拔为军官的代表人物。
其实杨奔之所以能够做排长。狂上准尉军衔，完全是因为他胆子大。敢背着降落伞从热气球上往下跳。而当时，那降落伞是第一次进行真人实验，而总司令对参加跳伞实验志愿者的奖励就是下基层做军官。
杨奔报名做跳个实验志愿者。与另一名卫兵在抽签中胜出，于是就背着降落伞包上了热气球，然后从数百米空中跳下，两人命大，那降落伞也做得不错，结果都安全降落。毫发无损，于是两人就离开了卫队。到基层充任了级军官。
杨奔最开始是在武汉做排长。不久之后被调到了信阳，仍是做排长。那之后就一直率部驻扎在信阳，直到“南国破晓”行动开始，他才跟随部队由信阳开赴西平前线，率领部下进入了分配给他们的阵地。
杨奔的阵地个于油坊镇西北郊。距离京汉铁路线的直线距离一千五百米，是西羊防线中最前沿的一道防线上的一个点，如果敌军发动进攻。这里将首先接火。
牢记“战前多流汗，战时少流血”的共和军口号，杨奔一上阵地，立即带领部下修建野战工事，战壕、交通壕、防炮掩体、散兵坑，一切都严格按照作战条令完成，一丝不，按部就班。
对于“南国破晓”为什么由一次军事演习演变为一场真正的战争，杨奔略知一二，实际上，在随营军官速成班上课的时候，前去讲课的政宣员就已经对南北局势做了简要分析与阐述，正是通过这种方式，杨奔这样的基层军官才知道了国会选举与袁世凯总统权力之间的关系，也明白了袁世凯为什么对于联合阵线获得国会多数议席感到恼火，想通了这一点，也就想明白了为什么会发生南北对峙甚至是战争。
得简单一点，此次战争，联合阵线是为了“捍卫宪法”捍卫革命。而袁世凯的北洋集团却是为了篡夺权力，更是为了袁世凯大权独揽。以方便他更得心应手的出卖国家主权和国民利益。
这场战争，总司令和联合阵线是为了国家利益、国民利益而战，对于他们来说，这是一次正义之战，光荣之战，对于杨奔这样的军官来讲。也是同样如此！
扛着这面正义的战旗，杨奔这样的基层军官才会斗志昂扬的走上战场。更何况，参加作战还有作战津贴。预发两个月的作战津贴，那就是四块大洋，靠着这些津贴，杨奔不仅可以给家里汇去更多购买土地的钱。而且还替自己在信阳的鞋店定做了一双牛皮鞋，穿在脚上就跟高级军官一样威风。
不过要想真正成为一名高级军官，仅靠这双崭新的皮鞋是远远不够的。杨奔必须更加用功的学习，参加军校考试，只有这样，才能从准尉变成少尉，进而成为
到了现在，杨奔已完全适应了军队生活，他早就放弃了退役的念头。如果可能的话，他打算在军队里长期呆下去，成为一名职业军官，成为像卫队长田劲夫那样的高级军官。
老上司田劲夫现在是上校，杨奔的奋斗目标就是上校军衔，至于更高级的军衔，他目前还没有奢望过。毕竟他文化不高，做不了将军。
不过要想做高级军官，仅仅上军校还不够，还必须有足够的战功，所以，杨奔很渴望战斗，因为只有战斗才能带来战功，并带来升官的机会。
上午的时候，上级传来命令，北洋军已向西平压来，前锋已抵达五沟镇，这西平之战马上就要打响，前线各部队必须做好迎战准备。
接到命令，杨奔立即命令部下做好迎战准备，在阵地上等着北洋军过来
这一等就是整整一上午，眼看着太阳偏西，北洋军却仍未发动进攻。杨奔有些焦虑起来，为了使心情平复下来，他找来笔记本和钦笔，开始温习功课，以转移注意力。