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read2();离了京城一直往南，大约四百里的一处繁荣之地，便是东合镇。
东合镇八街九陌，白日里车水马龙，熙熙攘攘的行人络绎不绝，应了那句诗——百千家似围棋局，十二街如种菜畦。
这里住了千百户，虽比不过京城一半繁华，但百姓生活颇为积极，为商意味浓厚。大街之上，随处可见各家摆出的小摊，首饰、布料、衣衫、书画、小吃……凡事能想到的，应有尽有。
有些是古旧之物，如果价值得当，可用摊主想要之物交换，俗称换旧。但换旧也并非全部以物换物，买主也可开价，直接用他认为相当的银子买。这便是换旧最主要的利益来源。
李玉珍做的便是此等买卖。
她用两根长凳搭起来的一排摊位上，摆放了各种小玩意儿，旧书卷、梳妆盒、折扇、玉佩等等。这些都是她用亲自绣好的手绢，从别人手中换来的物品。
李玉珍会一手针线活，最擅长的便是绣手绢，各种文字各种花纹信手拈来。可惜光是卖亲自绣的手绢，挣不了多少银子，她便想到了换旧。
用新手绢换来的古旧之物，有时卖出更高的价钱。
这一日李玉珍生意好，被人用一两银子买了一副她一月前换来的字帖，便早早收了摊，去晚市买了一只鸡，准备回家烧来吃。
李玉珍桃李之年，原本早该出嫁，可是父母过世得早，她还有一个疼爱的胞弟。曾有几人向她提过亲，却不想养她胞弟，于是李玉珍没答应亲事，一人独自抚养胞弟。日子很辛苦，但她胞弟却听话懂事，很让人省心。
李玉珍家住东合镇偏西，临近有处书堂。她胞弟李望便在这个书堂念书。书堂放课都比较早，李玉珍一般回去得晚，李望都是自己回家。
李玉珍提着鸡路过书堂时，听见里面传来朗朗读书声，想着回家把饭菜做好，李望回来正好可以吃，便径直回了家。
烧好菜时，暮色四合，天快要黑了。
李望还没回来。
李玉珍心想是不是李望贪玩，便沿着往书堂的路去找，直到找到书堂，也没看到李望。
书堂关了门，李玉珍便去了教书的夫子家，那夫子却道，一放课，李望便收拾书卷离开了，应该早在半个时辰前就到家。
顿时李玉珍便急红了眼，却又侥幸想着，或许李望在她出来的这段时间已经到家了，她便又折了回去。
此时天已经完全黑了，到家时，屋中一片漆黑，一点声音都没有。
李玉珍叫了几声：“李望，李望……”
无人应答。
李玉珍更慌了，屋也没进，又沿着去书堂的路找人，一边走一边叫李望的名字。来回了两遍，喉咙都喊干了，既没人应也没看到那个熟悉的小小身影。
李玉珍终于意识到，李望失踪了。
这一晚，李玉珍坐在门口，一夜未眠。屋中木桌上炖好的香鸡一口未动，早就冷了。李玉珍没睡觉也没吃饭，神情委顿。
翌日一大早，她又去了李望念书的书堂，拉着李望同书堂的孩童，一个一个问，几乎所有孩童的答复都是不知道。
李玉珍不甘心，一遍一遍追问：“你们真的不知李望去了何处？你们不是跟李望一同放课的吗？你们再好生想想，啊？”
李玉珍在书堂赖着不走，夫子无法讲课，好言劝道：“李望玲珑乖巧，一定会回来的，你就安心回家等吧。”
李玉珍等了一晚，已是心力交瘁，拽住夫子不松手，流着泪道：“吾弟从未一晚不归，肯定是出了事，夫子，你德高望重，广交朋友，可否替我帮忙找找李望。”
夫子见她实在可怜，安抚道：“怎么说李望也是我的生员，我定会尽力帮忙寻他。你就放宽心，回家吧。”
李玉珍憔悴不堪，回家后胡乱吃了两口炖鸡，喝汤时也全无胃口，只能苦涩咽下。她也睡不着觉，一闭眼，全是李望之事。
李玉珍索性收拾物品，去街上摆摊。
街上一如既往人来人往，好不热闹。
李玉珍无精打采，两眼放空着发呆。
此时路过一熟识老妇人，伸手一只手，在李玉珍眼前晃了晃，喊了两声：“李姑娘，李姑娘……”
李玉珍发着愣，像是耳聋了一般，直到老妇人推了她一把，才回过神。
老妇人问道：“李姑娘，你怎么愁眉苦脸的，一点精神气都没有？”
李玉珍一见她，鼻子一酸，哭了出来：“我……我家李望不见了，一晚都没回来。大娘，你说我该怎么办啊，李望是我唯一的亲人了，假如他出了什么事，我该怎么向过世的爹娘交代啊……”
李玉珍是在李望四岁时意外离世，从小他们就把李望当宝，时刻叮嘱着李玉珍要对李望好。而且李望也争气，李玉珍辛苦带到他十一岁，他也经常帮李玉珍干活，是个很贴心的孩子。
老妇人吓了一跳，拍着她肩膀道：“别急别急，给我说说到底怎么回事？”
李玉珍抽泣着将昨日的事一一相告。
自李玉珍哭出声来时，周围就围了一些人，听她说完，七嘴八舌地为她想办法。
“小孩子顽皮，会不会去其他生员家里，忘了告诉你。”