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read2();朱长远个子不高，骨瘦嶙峋，乍一看，不怎么讨喜，但此人面目和善，性情温和，对人总是笑嘻嘻的。
这日朱长远没出去卖泥货，坐在庭院中晒太阳。李老太领着李玉珍敲门时，他正闲着打盹。
李老太道：“长远啊，身体好些了没？”
李老太今早出来晾衣服，看到朱长远两手空空出去，平常他这时间提了一堆去卖泥货，这样很反常，于是李老太随口打听了一下。朱长远说他昨夜受了凉，得了风寒，要去找大夫开药。
说来也巧，李玉珍要找的卖泥人便是朱长远，李老太的邻居。
朱长远道：“李老太，快进来坐。”
李老太走进去，看到摆在院中的椅子，道，“你在晒太阳啊。这会儿太阳大，可以晒晒，再过一个时辰天就要凉了，你还是回床上躺着，盖好被褥。晚些时候我熬点粥，给你送过来。”
“李老太，咱们都是老邻居了，不必客气。”朱长远道，“旁边这位姑娘是哪位？”
李老太道：“这位是李玉珍李姑娘。李姑娘，快，给朱大哥问个好。”
李玉珍作揖后道：“朱大哥，突然造访，请勿见怪。”
朱长远道：“不见怪，请坐，请坐。”
他搬来两个凳子，好奇道：“你们都姓李，可是你亲戚？”
李老太拍着李玉珍的手，笑眯眯道：“不是亲戚，跟我同姓只是巧合而已，不过李姑娘就像闺女一样，很贴心。”
“原来如此。”朱长远待李老太和李玉珍坐下后，又道，“稍等，我给你们倒杯茶。”
李老太道：“用不着麻烦，我们没打招呼就过来，本就已经失了礼。你看，你都已经生了病，我们还来打扰，心里实在过意不去。你就好生坐着，别忙活了。”
“那行。”朱长远咳嗽几声，道，“不知二位前来，所为何事？”
李老太道：“是这样的，这位李姑娘有位胞弟，在镇西书堂念书，前日放课后就没回过家，听人说啊，孩子曾在你手中拿过一个小泥人。”
朱长远笑道：“原来是这事，我记得。那孩童似乎很喜欢我的泥货，在我摊前一直看，我问他是不是要买，他说他没银子，我见他实在惹人怜爱，我就给了他一个小泥人。”
李玉珍道：“然后呢，你可知他往哪个方向去了？”
她话说得太急，在生人面前，显得有些不礼貌。
李老太道：“李姑娘，别着急，慢慢说。”
朱长远道：“李姑娘胞弟失踪，心里肯定发急，无妨。前日我给了那孩童泥人后，就忙着收摊，准备回了，没注意到他是往哪儿走的。李姑娘，实在抱歉。”
李玉珍一听，垂下眼眸，消沉起来。
这唯一的希望又没了，难道李望真的再也回不来了吗？
“这孩子可是李姑娘的命。”李老太道，“长远啊，你再好好想想，前日真没注意到孩子往哪儿走的吗？”
朱长远道：“真没注意到，如果我看到了，能不告诉你们吗？”
李老太与朱长远邻里多年，还算对他了解。朱长远为人不错，也很热心，李老太也是看李玉珍太难受，替她多问了一句。
看来这一趟，一无所获。
李老太叹了口气，拽住李玉珍冰冷的手，也是毫无办法。
朱长远的屋中飘着一股中药的味道，他似乎正在熬药。这会儿寒暄得差不多，朱长远才想起药已经熬好了。
朱长远道：“你们先坐会儿，我去倒药汤。”
李老太跟着站起身，热心道：“要不我来吧，你身子不舒服，还时不时咳嗽，最好还是坐着别动。”
朱长远道：“我是主你是客，哪有客人给主人忙活的道理。”
李老太道：“什么道理不道理的，身体最重要。”
李老太跟着朱长远往灶房走，李玉珍也不好一人坐着，走在他们身后，想着不方便时，给他们搭把手帮忙。
朱长远家的灶房杂乱不堪，木柴堆得到处都是，灶台和地上一样脏兮兮的，最边上摆了一张木桌，放着两个干净的碗。他煎药就直接放在烧菜的大锅中，底下火烧得还挺大。
李老太道：“长远，你这样煎药可不行，水已经烧干了，汤都倒不出来。”
朱长远不太好意思，憨笑道：“我不会煎药，本来按照大夫所说，把水和草药一起倒进锅中，熬半个时辰，可没想到会这样……”
李老太道：“火大了，这锅也不对。来，我帮你弄。”
李老太也不客气，卷着袖子便开始忙活起来。朱长远给她打下手，李玉珍站在旁边，看到没水了，便提着空桶去缸中打水。
水缸不在灶房，李玉珍进门时看见了，在院中的一角。她径直过去，把水缸的盖子打开，下一瞬，她呆愣住，提盖子的手开始微微颤抖。
李玉珍脸色惨白，脑子里嗡嗡作响，缓了好一会儿，才平复了下来。
随即，她把空桶一扔，转头跑了出去。
悦来客栈是东合镇最大的一家客栈，共有三层，格调优雅，各样摆设雕工精细，随处可见写了字或是勾勒了山水画的蒲扇，甚至连客房名称也是题在扇面上，挂于账台后的墙面上。
除了扇面众多，各个角落处都摆放了盆景，虬曲多姿，典雅清秀，颇为赏心悦目。
东合镇来往的外地宾客人数不少，悦来客栈常常人满为患。
和砺一行人到这家客栈时，只剩下最后两间房。