指挥舱辉映在一片红光中，红光从一排监控显示器上发出。
杜克上校把他那套指挥官战斗服穿戴起来，这使他本人看上去完全成了亚瑟王庭院中豢养的一头大猩猩。
菱形尖脑袋，合金板打就的盔铠。
他被一大堆显示屏包围着，每个显示屏上都有一个与其它显示屏上不同的人脑袋，在向上校汇报各种数据。
“利伯蒂先生向您报到，长官。”艾米莉说，裹在笨重的战斗服里，她敬的军礼居然同样标准。
“上校。”迈克说。
杜克的眼睛没有离开指挥舱的主屏幕，他简短地说，“我们正靠近切奥·萨拉。”
最初迈克以为主屏幕出了故障。
他知道诺拉德2号应该从黑夜的一面逼近切奥·萨拉，但屏幕上显示的却是一片五光十色的景象，凌乱的色彩闪烁不定。
像漂着一层油的水面。
接着，迈克意识到自己看到的，是切奥·萨拉行星现在的状态。
主屏幕上那些彩色的涟漪，是切奥·萨拉表面发出的光和热。
少数几个位置闪耀着橘红色的光斑，特别刺眼。
“天哪......”迈克使劲眨眼，“这是怎么啦?”
“与异星智慧生物的第一次接触，利伯蒂。”上校说，“极端类型的第一次接触，扫描情况怎么样?”
技术兵报告：“没有生命活动迹象，表面大部分区域已经熔化。这个地带遭受的打击深入地表以下。”
“是殖民地区域?”迈克忍不住发问。
技术兵继续报告：“橘红色的耀斑看上去像是岩浆喷发造成的，位置处于已知的殖民地区域。”
稍停片刻又补充道，“另外至少还有十二个区域受到攻击。”