第148章白树村的俘虏
塞外，一片冰天雪地。
骑在战马上，头顶的冰原狼旗帜飘扬，旁边还有安柏家的破链巨人旗和卡史塔克家族的白色日芒旗，荒冢屯芭芭蕾夫人的交叉战斧与生锈王冠旗，艾德骑在队伍的前列，熊老，班扬，大琼恩·安柏骑在艾德的身边。
冰原狼夜行和阳光，一左一右护卫在艾德的周围。
空中那只易形者的鹰依然在空中盘旋，拉蕾萨，琼恩，罗柏和海伦，都尝试用弓箭把鹰射下来，可鹰远在射程之外，随后人们除了咒骂，无计可施，也没有人再去尝试射鹰。
艾德察觉绝境长城以北的土地，和北境一样属于肥沃的黑土地，但是，这里的气候比北境更冷，即使是夏天，地面也总是覆盖着一层积雪，气候导致这片土地不适合种植农作物。
但是，塞外到处都是森林，鬼影森林一直绵延到海边，面积和狼林差不多大。森林能够提供大量的兽皮，肉类，野果，木材和琥珀，塞外的河流，小溪里有鱼可吃。
塞外野人吃饭更依赖于大自然的恩赐，森林，河流为他们带来了猎物和鱼获，野果，或许正是因为这个原因，野人笃信旧神，崇拜那些属于石头，森林，小溪与河流的无名神祗。
旧神是北境子民与野人共同的信仰，艾德希望可以好好利用这一点，把野人的王国纳入北境的版图，让野人成为临冬城的子民。
一旦艾德成功击溃野人大军，北境将获得塞外大片土地和野人人口。
北境地广人稀，临冬城的许多土地都还在抛荒，艾德就算归并了塞外的土地，也没有时间和精力去开发。倒是野人的人口吸引着艾德。
这里面有硬足民，冰封海岸人，巨人，穴居人，夜行部落，甚至还有易形者，要是能让这些野人部落臣服，艾德将获得一支野人生力军和大量劳动力。
战争是把双刃剑，赢了就一飞冲天，万人追捧；输了，就坠入深渊，遭人唾骂。
当初斯卡格斯岛岩石大王和铁婊子海伦·派克，煽动岩种部落叛乱，艾德没有犹豫，带领北境大军重拳出击，粉碎了岩石大王，俘虏了铁婊子，艾德在北境的个人威望迅速攀升，艾德趁热打铁，推出禁盐令，大兴土木，推广军屯。这些政策都得到了北境贵族和封臣的支持。
艾德毫不怀疑，如果当初他带着北境大军从斯卡格斯岛上溃败，任由岩种叛乱，临冬城的各项政策根本不可能得到北境贵族的配合。
唯有展示力量，才能让封臣和子民信服。
如今到了塞外，到了塞外之王曼斯·雷德的地盘，艾德亟需一场胜利。
艾德固然渴求胜利，然而，战争总是有风险的，艾德也不得不考虑战败的风险。
一旦北境战败的话，曼斯·雷德将会撕开绝境长城的防线，野人大军将摧毁绝境长城上的堡垒，到时候，非但绝境长城上的守夜人将遭遇灭顶之灾，艾德辛苦营造的绝境长城冰库食物储备，也将落入曼斯·雷德和野人大军手里。
东部的野人将冲破东海望的封锁，乘坐船只横渡海豹湾，涌上斯卡格斯岛，到时候，早就勾结曼斯·雷德的岩石大王萨姆罗，就会趁机夺回深渊堡，杀死那些忠于临冬城的岩种部落首领，与野人联合占据斯卡格斯岛，并依靠斯卡格斯岛源源不断地袭击北境。
一旦战败将会给北境和守夜人军团带来灾难，因此艾德必须小心谨慎，如此才能赢得战争最后的胜利。
第一场战斗出现在白树村。
白树村是距离绝境长城最近的野人村落之一，费兰和杰瑞米·莱克带着数百斥候骑兵进入村子的时候，射死了村口放哨的两个野人男子，村子里两百多老弱妇孺只能投降了。
这些野人被押送到艾德的面前，艾德发现这些人清一色全是老人，妇女和孩子，他们穿着散发着腥膻味的兽皮大衣和脏兮兮的羊毛衣，被驱赶到村口。
村口的心树是一棵鱼梁木，上面用动物的鲜血刻画出人脸，猩红的眼睛注视着众人。游骑兵和临冬城士兵把野人俘虏，赶到艾德的面前。一位矛妇被一位游骑兵踹翻在地，一些野人孩子在哭泣，老人则木讷地看着这一切，几个刚学会走路的婴儿嚎啕大哭。
“不要太粗暴！”艾德大声呵斥，“这些人已经投降了。”
一个肥胖的矛妇等着艾德，“你这该死的乌鸦，少在这里假惺惺的，我们是不会投降的。曼斯·雷德，六形人瓦拉米尔，巨人克星托蒙德，会把你们全杀光。”
熊老莫尔蒙说道：“女野人，艾德大人不是守夜人，他是北境公爵，临冬城家族的艾德·史塔克！”
胖矛妇眯眼翘着艾德的冰原狼纹章，“你就是传说当中的冰原狼大人？伱不该带兵到白树村劫掠。”
艾德冷冷道：“我没有劫掠，相反是野人掠袭者不断越过绝境长城，掳走女人和孩子，烧杀劫掠。曼斯·雷德更是自立为王，聚集野人大军，袭击绝境长城，北境和守夜人这才不得不出兵讨伐。”
一个约莫十岁的野人小女孩，站了出来，“狼大王，曼斯·雷德是召集了自由民，村里的青壮年都跟着他去了霜雪之牙，可是，我们这些人是无辜的，我们没有参与曼斯·雷德的叛乱。”
一个十二岁左右的枯瘦男孩攥紧拳头，“狗头哈犸会把你们的头，全插在长枪上，你们的头会和狗头挂在一起，不相信就等着瞧吧！”
大琼恩·安柏一脚把那出言不逊的男孩踹翻在地，一个白胡子野人老头想冲上来，被临冬城士兵打翻在地。
过了好一会儿，野人才安静了下来。
艾德站在心树前，“我相信，你们这些自由民，与曼斯·雷德的叛乱无关。不过，战争已经爆发了，你们村里的年轻人都跟随曼斯·雷德出征了，你们这些老弱妇孺，没有办法保护好自己，我派人护送你们，到绝境长城以南的北境定居。”
野人们交换着怀疑的眼神，连熊老莫尔蒙，班扬等人都大感意外。
熊老莫尔蒙凑到艾德的耳朵边，低声道：“艾德公爵，白树村的青壮年都出征了，这些人不是这些矛妇的丈夫，就是这些野人孩子的父亲或哥哥。你把这些野人迁徙到北境，会不会引起叛乱呢？”
班扬附和道：“是啊，艾德，你可不要小看这些矛妇，矛妇杀人不眨眼，这些野人孩子长大了，未来也会是北境的一个威胁。别忘了曼斯·雷德。”
“曼斯·雷德是一个野人的孤儿，在塞外巡逻的影子塔游骑兵发现了曼斯·雷德，把他带回了影子塔。守夜人弟兄呵护下，曼斯·雷德长大后也成为了一名骄傲的游骑兵，但是，他成年后不但背弃了自己的誓言，如今更是成为了与王国为敌的塞外之王。”
索伦·斯莫伍德一袭黑色羊毛衣外的环甲上，是斯莫伍德家族的橡果纹章，他素来是守夜人里的鹰派，粗声道：“艾德大人，班扬和莫尔蒙司令说得对，这些野人孩子，妇女，你要是把他们带到了北境，未来一定会是祸患。应该处死他们，把他们尸体留在这里喂乌鸦，当做是给曼斯·雷德的警告。”
艾德淡然道：“我们是来平叛的，不是来滥杀无辜的。行军打仗，攻心为上，野人梦想着绝境长城以南温暖的土地，我们把这些野人迁徙到北境，曼斯·雷德的部下听到了这消息，就会军心涣散。”