第142章巡视海岸
在月光下荒冢厅的陵园里，在罗德瑞克·达斯丁的雕塑前，一提到劫掠，海伦·派克就亢奋不已。
“艾德大人，以后就这么定了，咱们在春天，夏天和秋天，发展生产，积攒战船，铠甲和兵器，到了冬天，就招募上了年纪的北境人，组成冬狼军，南下劫掠，抓来的南方人，男的充作奴工，女的做盐妾，多么完美的计划啊！”
“反正冬天北境总要冻死人，那些白头发的老人，早晚都得死，何不在最后的冬季，让温暖的南方，尝试一下冬狼军的威力呢？史塔克家族要是每到冬天，就派出冬狼军南下，那我估计北境早就可以积攒大量的金银珠宝了，即便是进入永恒的冬季，也能欢笑过冬。”
冰原狼阳光和夜行盯着铁婊子看，夜风习习，周围的树叶沙沙作响，艾德感受到了周围达斯丁家族历代荒冢王和伯爵雕像的目光，或者传说中的始祖王也在凝望，倾听。
艾德无奈地摇头，“盐妾，奴工，这些都是铁群岛的产物，海伦，我是北境公爵，又不是铁群岛的大王。劫掠和扩张是可以带来财富，但是代价惨重。我的策略就是，修筑高高的城墙，准备良弓劲弩，利剑盔甲，广积粮草，这样才能利于不败之地。”
海伦·派克露出邪恶的笑容，“积攒粮草，兵器铠甲，巩固城防，说到底还是为了打仗，对不对？我是艾德大人的盐妾，我只好唯命是从了。”
海伦·派克一直以艾德的盐妾自居，与艾德的孩子是密友，如今的海盗女王对艾德可算是死心塌地。
艾德拍拍海伦的肩膀，“我们接下来几天，会去先民河，荒冢河的入海口视察，还会去磐石河的造船厂。海伦，你一直梦想着征服海洋，先帮助北境守住自己的海洋。”
海伦·派克与艾德离开了陵园，返回荒冢厅主堡，在路上，艾德遇到了威曼·曼德勒伯爵。
威曼·曼德勒伯爵好似巨鲸一般，拥有着肥硕的身材，酒足饭饱之后，他有些醉意，走路需要人搀扶，一般人根本扶不动威曼伯爵，好在，威曼伯爵的两个儿子，威里斯和文德尔在他的身边，一左一右搀扶着鳗鱼大人。
威里斯和文德尔也算是大胖子，但是跟威曼伯爵一比，还是小了一号。
“艾德大人，这伏特加真是美味啊！”威曼伯爵砸吧嘴，“还有蓝贵族，我没想到临冬城还能酿制出这么好的酒，比起多恩红酒，青亭岛的金色葡萄酒，也毫不逊色。”
“威曼伯爵，我正要找你。”艾德握住威曼伯爵的手，“你返回白港后，尽可能多的购买粮食，从艾林谷，河间地，君临，潘托斯，布拉佛斯，泰洛西....能买多少买多少，我不管是大麦，小麦，南瓜，还是玉米，鱼类，尽可能多的买。”
威曼伯爵一激灵，“购买这么多粮食？艾德大人，莫非，学城的白鸦来了？秋天到了？”
正常情况下，只有临近冬天的时候，北境才会通过白港，疯狂购买粮食，如今还是夏天，艾德突然提出购买粮食，让威曼伯爵有些措不及防。
艾德微笑着摇头，“如今依然是夏天，季节没有变化。趁着夏天，粮食便宜，多囤积一些，有备无患。伱刚才也说了，临冬城酿造的伏特加，蓝贵族好喝，临冬城还要酿造麦酒，啤酒，酿酒离不开粮食。”
威曼伯爵这才放心，他用粗如香肠的手指，握紧艾德的手。
“艾德大人，购买粮食的事情就交给我了。”
艾德说道：“粮食到了白港，通过白刃河直接运到临冬城，财政顾问克拉尔会给你结算的。”
存粮越多，艾德就越有底气。一旦寒冬降临，北境将会是七大王国最难熬的地区，有了粮草，北境就能平稳度过冬天。
除了季节变化，七大王国的局势也是艾德需要面临的棘手难题。在劳勃国王和琼恩·艾林首相的统治下，七大王国表面上一片祥和，但是，这种和平是很脆弱的。
如今劳勃的孩子乔佛里，弥赛拉，托曼，都是瑟曦与詹姆私通搞出的私生子，艾德毫不怀疑，君临的阴谋家小指头，“八爪蜘蛛”瓦里斯对这一切心知肚明，这些阴谋家何时选择捅破窗户纸，谁也不清楚。
阴谋家总是为了利益行事，他们可能为了利益，推迟这一秘密曝光的时间。
劳勃的二弟史坦尼斯，如今正在君临的御前会议，担任海政大臣，这是一个刚正不阿，不知道妥协的男人。史坦尼斯一旦得知了劳勃的孩子是杂种，几乎没有任何事情可以阻止史坦尼斯揭露这样的丑闻。
还有浮夸爱笑的蓝礼，这位最年轻的拜拉席恩，在君临出任法务大臣，他是宫廷交际大师，保不齐蓝礼也会突然注意到，劳勃的几个孩子没有拜拉席恩血统。到时候，蓝礼会做出何种选择，就没有人知道了。
乔佛里，托曼和弥赛拉的身世，是一个定时炸弹，或迟或晚总会曝光。到时候，无论是劳勃处死瑟曦和几个孩子，还是瑟曦先下手做掉劳勃，七大王国必将分崩离析。
西境会为凯岩城的女儿瑟曦而战，风暴地，河湾地，河间地，艾林谷都无法置身事外，七大王国将因为铁王座而陷入死亡流血的盛宴，北境将不得不卷入战火。
一旦战争打响，粮草就会成为关键的胜负手，既然战争随时可能爆发，艾德就必须更多的囤积粮草。
如今的临冬城虽然债台高筑，拖欠布拉佛斯铁金库四十万金龙，拖欠白港的曼德勒家族十万金龙，但是，由于艾德为临冬城开辟了多个财源，朱砂墨水，药物，枫糖浆，酿酒坊，香水，熏香蜡烛，染料，肥皂，养殖场，锻造厂等，临冬城赚钱的能力翻倍，艾德可以腾出手来，囤积粮草了。
芭芭蕾与费兰的婚礼结束的第二天，北境各地的贵族纷纷离开，返回各自的封地。
艾德带着临冬城的随从，前往荒冢河的入海口，芭芭蕾与费兰送到荒冢厅的青铜大门外。
“芭芭蕾，费兰，你们就好好享受新婚生活吧！”
芭芭蕾夫人春光满面，仿佛年轻了十岁，“我和费兰要努力生下孩子呢！艾德大人，你们直接回临冬城？”
“不，我打算带着凯特琳和孩子们，去盐矛滩海边看一看。”