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在放弃了列维奇基地后，维卡回了一趟王城，明天他将重返前线。对于从七年前开始，几乎所有的时间都用于对付〈军团〉的维卡而言，如今他既没什么好准备的，也没有豪言壮语可感叹。
维卡将既奢华，又显得空荡荡，几乎没有私人物品的房间搁置一边，打开房间的大窗，走到夜光下的露台。
在气温不会上升的夜晚，阻电扰乱型(Eintagsfliegen)被迫解除它那厚厚的银色云层。只有在这时，才能一睹黑夜女王身着以雪花装饰的银狐裘的天姿，还有她裙摆下的夜色。
即便外面的气温再低，能看见仅限此时的景色也是值得了。
他仰望着与寒冷的空气不相称的初夏星座，陷入了回忆。
蕾尔赫丽特。
那个曾是维卡乳妹的少女。在以前，年幼的他们因为点鸡毛蒜皮就开始争吵，闹脾气，要是维卡发现了星座，然后去告诉她，她就会忘了哭泣以及时间，看得入迷。她就是一个这样的少女。
有着报春鸟的名字，却喜欢冬天景色的少女。（译注：蕾尔赫(Lerche)这个名字在德语里是云雀的意思。）
在联合王国仿佛能冻结人魂魄的严冬。
在如此严酷的季节中，也能寻找到所爱之物……她是个热爱这个世界的少女。
……即便身处同一处地方，所见之物也未必依旧。
当她发现了，并且感觉绝望时，若是她还活着，大概会另寻时机再来造访吧。
但答案，维卡已经永远无法得知。
听见踩在薄雪上的沙沙声，维卡的视线向后瞥去。
在他眼下的庭院，于星光的照耀下形成了一道非常淡的身影。静静站在原地的是一名身着宫廷佣人服装，四十岁左右，身材矮小的翠水种(éraude)女人。
是维卡熟悉的人。
虽然他自己没什么印象，但在他懂事之前。
「玛蒂娜。」
那个女人曾经当过他乳母。
也是蕾尔赫一一蕾尔赫丽特的母亲。
「维克托殿下明天将亲征，愿冰雪女神保佑您平安。」
玛蒂娜作为王城的佣人受过严格的教育，看着玛蒂娜从角度和时机来说简直就像机械人偶一般准确无误地行礼，维卡耸了耸肩。
「是啊。毕竟是再上阵了，这次可不能再输得一败涂地，然后逃之夭夭了。」
「非也……请您这次也务必平安归来。对我而言，只需如此就足够了。」
这次她并没遵循王城的礼节，而是以可能会头撞地的气势低头致意。
她的声音哽咽。