李坚已经从萨督卡皇家军团退职。
作为皇室成员，他将终身保留萨督卡上校的军衔。
新近被释帝委任为军机处辅臣，李坚开始在帝国军机处行走。
帝国军机处，设置在帝都皇城外，那占地不菲通体呈五角型的巨大建筑内。这里是帝国军部所在，军机处独占五角之中的东角位置。
军机处原本是一个相对独立的机构。设置之初，只是作为帝国皇帝陛下的军事参谋机构存在，在某些职能上类似于同盟国家安全委员会中的军事顾问团。
帝国军机大臣范司晨，在恢复帝制之前，充其量就应该是一个同盟安全委员会军事顾问的角色。但他的职权，却远比军事顾问大的多。
在恢复帝制之后，军机大臣依旧是军机大臣。
但帝国却始终空缺着军部部长一职。
范司晨以军机大臣之位，实际上已经协理了军部部长的职责。
作为范司晨的助手，一段时间相处之后，在李坚看来，他的顶头上司，这个范大人……实在也只不过是一个泛泛之辈。
范司晨虽然以梁老的弟子自居，但实际上梁老的弟子却是已经返回帝国，时任帝国军部参谋总长的南云上将。南云原本一介布衣之身，在外星域战场上拼死打熬几十年，完成了从士兵到将军的蜕变，其人其志，远非常人可以揣度。
范司晨的优点，在李坚看来只有一个，那就是唯释帝之命为尊，除此以外……李坚不禁对此人的看法不过尔尔。
当然，他表面上并不会如此显露出分毫。
在此帝国风雨飘摇之际，又值同盟大军过境，帝国也派出相当的兵力来配合同盟的解放者之役……李坚这段时间里，忙得不可开交。
直到此刻，实际的接触了之前皇族必须远避的帝国殖民军序列，李坚才真正的了解到，这所谓配合同盟的相当的兵力……已经是帝国所能召集的全部精锐部队。
不知道他的父亲，时任外星域前敌总指挥的李靖亲王现如今以为如何，李坚在军机处辅臣的位置上，对帝国的真实状况有了清晰的了解……帝国这两百年间在域外战场上，其实一直已经是毫无保留的拼尽了全力。
如同一根弓弦。
这根弦，卯足了劲，满月般的绷紧了两百年……现今，这根弦实在是已经绷到了极限。
甚至于，有可能这最后一箭放出去之后，就会应声而断。
……
越是对帝国的现状接触的越深，就越是让李坚感觉到有些愕然。
甚至于，这段时间里，很多时候，他的心情是沉重的。
在军机处这不长的日子里，李坚大都在默默的做事，很多人甚至都不清楚他作为帝国皇族八位储君之一的身份，在几乎自顾不暇的处理着那些繁杂琐碎的事务，涉及到军部的方方面面之时，却让李坚引发了很多深层次的思考。
……
十二月的帝都，是清冷的。
无风有雪。
雪，细碎的，持续不停的下着。
那白茫茫的雪花，四下飘散着，笼罩着夜幕下的苍穹。
矗立道旁，那一根根昏黄的路灯，让这苍茫的大雪有了几分诗情画意般的朦胧意境。
踩在脚下的积雪，咯吱咯吱的响。
和他出去的时候一样。
只是更深了些。
李靖亲王有这个习惯，亲王府秋日的落叶和冬日的积雪是不让人应季清理的。
似乎，这更符合所谓的天道自然。
李坚一个人走在亲王府冬夜林间的小路上。
他顿了一下。
却转了身子。
踏着皑皑白雪，深一脚浅一脚的折返到白虎堂所在的独院里。
……