不少人皱起了眉头。 白刃卫队和宫廷卫兵们的呼吸都渐渐加重，甚至握紧了拳头。 作为回应，黑沙领的战士们纷纷按上他们的兵刃，目露冷光以示警告。 两拨人马再次剑拔弩张，神经紧绷，场中的气氛一时压抑非常。 而作为当事人，无论伦巴还是其余大公们都安稳如故，像是根本没见到这吓人的一幕。 只有尼寇莱和图勒哈这样的人，不断用眼神警告着属下。 “真是充满北地特色。” “在厅外的走廊上，没有足够的贵族观礼，没有邀请外国的贵宾，只有两拨恨不得杀死对方的士兵，以及居心叵测的阴谋家们，”偏僻的角落里，普提莱叹息着，在泰尔斯的耳边道：“这大概是我这辈子所见过的……” “最简陋素朴，最紧急省时，却也最惊心动魄的加冕式了。” 泰尔斯眉心一抖。 “也不能这么说。” “有六位大公在场，还有我们这些‘外宾’。” “至于最简陋素朴，最紧急省时，最惊心动魄？”王子重复了一遍副使的话，想起今天的一切，不禁摇摇头：“好吧，我怀疑，这个记录以后也没人能打破。” 幸好，许多人所担心的冲突并未发生。 伦巴站在霍姆大主祭的面前，对着主祭微微点头。 主祭那不带感情的声音再次响起在所有人的耳边：“我，皓月神殿的朱厄尔·霍姆，在此代神灵相询，代龙后相问，代历任先王相质！” 所有人的顿时严肃起来。 连泰尔斯也不例外——因为几次与神灵代言者的奇异相遇，他甚至比其他人更忐忑。 “身为黑沙领领主，光荣而威严的埃克斯特的十位大公之一，选王会上的当选者，”大主祭的声音缥缈，却清晰无误地传来：“查曼·梭伦·霍尔特·伦巴。” 声音庄严，眼神肃穆。 伦巴严肃地看着她面纱上的双眼。 只听霍姆主祭平稳地道：“你是否愿意，以荣誉和生命起誓……” 所有北地人不约而同地按住心脏，神色恭敬肃穆。 泰尔斯环顾四周，疑惑着要不要有样学样的时候，普提莱用摇头打消了他的念头。 主祭的话语庄严稳重，却像是充斥着难以言喻的力量，打击在每一个的心中：“作为一个北地人，承担这份重责，作为全境的国王，依靠你的智慧与胸襟，立足在王国的最前端。” “誓死捍卫埃克斯特与北地。” “坚守王国光荣而崇高的精神，不致埋没。” “确保封臣们正统而天然的权利，不遭侵犯。” “维护北地人生命与财产的安全，不受损害。” “从此刻起，直到你生命的终末？” 主祭的话音落下。 所有北地人的屏住了呼吸，目光转向那位一身戎装不苟言笑的大公。 伦巴深吸一口气，闭上眼睛。 不知在思索什么。 那一刻，听着誓词的泰尔斯，突然想起这位黑沙大公的理想和愿望。 他没有放弃——看着大公的表情，泰尔斯肯定地对自己说。 即使束缚再多，阻碍再大，前路再难，他也会一以贯之，绝无反悔。 为了他的埃克斯特。 下一秒，伦巴倏然睁眼，目光如铁！ 大公按住心脏的手掌突然紧握，以拳抵心。 “我，”黑沙大公声音雄壮，表情坚毅：“来自伦巴家族的查曼·梭伦·霍尔特·伦巴。” “愿意以我的荣誉和生命起誓。” 他斩钉截铁地开口，一字一句，震撼人心： “作为一个北地人，我将承担这份重责，作为全境的国王，依靠我的智慧与胸襟，立足在王国的最前端。” 泰尔斯静静听着他的誓言，微微蹙眉，塞尔玛则紧张地看着伦巴，一动不动。 “我将誓死捍卫埃克斯特与北地。” 奥勒修大公下意识地握紧拳头。 “我将坚守王国光荣而崇高的精神，不致埋没。” 罗尼大公咬牙切齿。 “我将确保封臣们正统而天然的权利，不遭侵犯。” 莱科大公叹出一口气。 “我将维护北地人生命与财产的安全，不受损害。” 特卢迪达大公转动眼珠，若有所思。 “从此刻起，直到我生命的终末。” 伦巴说完最后一个词，毅然抬头，环视全场。 仿佛狮群里的头狮。 他目光所及，所有人都偏开眼神，避免对视。 当他的目光扫到泰尔斯时，不知是否错觉，王子只觉得大公的眼眶微微一张。 霍姆大主祭微微颔首，她再次转过身，面对几位大公们。 “身为光荣而威严的埃克斯特的十位大公之一，选王会的共举人……” 按照字母顺序，主祭念出每一个人的名字，让所有大公们都正色起来： “威兰领大公，雷比恩·奥勒修……” “戒守城大公，罗杰斯·莱科……” “祈远城大公，库里坤·罗尼……” “再造塔大公，帕修斯·特卢迪达……” 众目睽睽之下，霍姆主祭转向最后的人选。 戴眼镜的小女孩很想委屈地嘟起嘴，但她最终还是捏紧了拳头，挺起小小的胸膛，僵硬但坚决地承受着大家的目光。 伦巴远远看着这位女孩，不由得眯起眼睛。 下一秒，主祭轻声吐出一个六百多年里从未出现的称号头衔： “龙霄城女大公。” “塞尔玛·沃尔顿。” 人群中还是有了小小的骚动。 但陨星者和火炙骑士齐齐走到人群中，用杀人的目光强行压下他们的异议。 “你们，是否愿意以荣誉和生命起誓……” “作为一个北地人，接受这份誓言，作为国王的封臣，献出你们的宝剑与盾牌，屹立在国王的身侧……” “誓死捍卫埃克斯特与北地。” “坚守王国光荣而崇高的精神，不致埋没。” “确保封臣们正统而天然的权利，不遭侵犯。” “维护北地人生命与财产的安全，不受损害。” “从此刻起，直到你们生命的终末？” 泰尔斯在心中咀嚼着大公们的誓词，突然发现它除了第一句话，与国王的誓词几无二致。 这让他突然意识到，共治誓约——至少一开始制定它的人所看重的——并非是国王与封臣的关系契约。 而是统治者们与这片土地的神圣契约。 “我愿意以我的荣誉和生命，”奥勒修微微一顿，紧皱眉头，方才吐字道：“起誓。” “我愿意以我的荣誉和生命起誓。”莱科大公面色沉静，仿佛这不过是他生命长河中的一朵小小浪花。 “我愿意以我的……荣誉和生命起誓。”罗尼大公咬住字眼，脸色不豫，但还是压抑着怒色说完话。 “我愿意以我的荣誉和，”特卢迪达显得轻松许多，他转眼扫视了一圈同僚们，这才好整似暇地开口：“和我的生命起誓。” “我愿，我愿意以我的荣誉和生命起誓。”有样学样的塞尔玛一开始结巴了一下，这让泰尔斯不禁为她担心，但女孩还是流利地说完誓词。 想着他与女孩说过的话以及约定，泰尔斯在心底默默叹息。 “作为一个北地人，我将接受这份誓言，作为国王的封臣，献出我的宝剑与盾牌，屹立在国王的身侧……”四位大公和一位女大公右手按胸，虽表情不一但仍旧不失恭敬地复述了一遍刚刚的誓言。 所有人都紧张而不失期待地等待着主祭的反应。 几秒后，大主祭微微点头。 她转过身，站在伦巴的身边，面对众人。
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