八街九陌，花天锦地。
处于安华街三岔路口的一间酒楼，楼阁亭榭，飞檐画角。
正值正午时分，本应人声嘈杂，喧闹非凡却门可罗雀，无人登门用饭。
店中掌柜与伙计，分立两边守在大门处，见到萧元一等人纵马而来，纷纷恭敬垂首。
“见过豫王爷！”
掌柜迎上前行礼，又命两伙计将马儿牵到后院马厩。
“田掌柜，店中清场干净了？”容玄朝酒楼内瞟了一眼。
田掌柜天生一副笑脸，一张口就带着笑音，“容公子放心，老夫懂得规矩，里面干干净净连一只老鼠都没有！”
“老鼠？”容玄一双狭长凤目上下打量田掌柜，戏谑道：“你开的可是酒楼，若是有老鼠，早就关门大吉了！”
田掌柜面上笑意更浓，拱手道：“容公子，你又打趣老夫！”
“哈哈哈！”
说完二人一同笑起。
他们这般无所顾忌的互相调笑，好似十分熟悉，一副交情匪浅的样子。
周千寻狐疑蹙眉，萧元一之前不是从不在外面用餐，怎么和酒楼掌柜这般熟悉。
“这位可是四夫人？”田掌柜将目光投向周千寻，作揖行礼。
他年龄与林贵则相当，或许眉眼带笑，显得更温和亲切，周千寻亦赶忙福身回礼，“田掌柜，初次见面！”
“真如王爷所说，是个有福之人！”田掌柜口气就像长辈夸奖长辈，一双弯弯眼眸中也满是慈蔼。
萧元一似是不耐烦地抿抿薄唇，“田掌柜，还让不让本王吃饭？”
“老夫见到四夫人，光顾着欢喜！”田掌柜抱歉的拍拍额头，引着几人进了酒楼。
众人进了酒楼二楼最里面的一间雅间中，房中桌椅板凳是用上好红木制成，还摆放着两盆兰花，玲珑洁雅。整间房布置的，朴素却绝不失幽雅。
待萧元一与周千寻入座，田掌柜微笑道：“王爷的口味，老夫知道。不知，四夫人爱吃什么菜？”
“有肉即可！”不待周千寻开口，萧元一抢先回答。
雅间内盈满低低的笑声。
周千寻双颊泛红，瞥向萧元一的眼神略带埋怨。
田掌柜笑出一脸褶子，俯身拱手，“王爷、夫人，稍等片刻！”说完，转身出了雅间。
“王爷好似和这位田掌柜十分相熟？”周千寻问出心中疑问。
萧元一拿起青翠的茶盏，微微晃动，放到唇边抿了一口清茶，“田掌柜本不是一个商人。他曾是外公最信任的副将，后在战场假死，重换身份，来到本王身边开了这家酒楼。”
“是方便您在外应酬用餐吗？”周千寻浅笑品茶。
萧元一淡然一笑，有抿一口茶，“也算是吧！但他真正的任务，是本王与母妃之间的桥梁，虽然只是单方面的！”
“这是何意？”周千寻不解，既然田掌柜是传递消息之人，双方应该都能见到，为何会有“单方面”一说？
萧元一垂眸抿唇，“田掌柜每隔一段时间就会前往京城，每回都是一个身着宫装的女子来见，只听本王事从不吐露母妃半点，只道身体安康！”
田掌柜是谢铿将军的人，能与他见面也必然是谢太贵妃身旁得力之人，却从不告知谢太贵妃点滴，未免不合情理。
“那位宫女真是您母妃身边之人吗？”周千寻微微蹙眉，一双杏目盈满疑惑。
萧元一料她会有一问，放下茶盏，道：“田掌柜认得，那位宫女是自小伺候在母妃身边的侍女，忠心不二。”
“那为何······”
“这便是为何，本王要将母妃救出皇宫的原因。”萧元一放在桌面的手倏然收紧，声音变了腔调，带些冷冽，“母妃一定发生不好的事，他们所有人都瞒着本王！”
周千寻微怔，红唇张了又张却不知如何安慰他。她有些不明白，萧元一口中的“他们”指的是何人？周千寻将目光投向容玄，希望他可以解惑。
容玄轻叹一口气，劝道：“王爷，应是太贵妃娘娘下的命令，那三个老家伙才会闭口不谈。娘娘或许是为您好！”
他虽未直接报出姓名，周千寻也迅速悟出“三个老家伙”应该就是，林贵则、孙嬷嬷与田掌柜。他们原是谢铿将军与谢太贵妃身边老人，太贵妃在皇宫中处境如何，他们或多或少应知道一些。
“他们越是不说，本王就越是惶恐。”萧元一紧握的拳头微微打颤。
周千寻看在眼中，将自己纤细玉手敷在上面，一只不够就二只。
萧元一的手微微发凉，只觉一股暖流源源不断，借着手流进全身脉络之中。
不一会功夫，紧绷的拳头缓缓放松，骚动不安的心也得到了安抚。
萧元一反手握住周千寻的手，微微一笑，“本王没事，无需担心！”随即又对容玄道：“去催一催，饭菜怎么还没上来！”
不等容玄起身，就听田掌柜爽朗笑声，自雅间外传来，“王爷，夫人久等了，现在就上菜。”
话音落下，几个店小二鱼贯而入，刹那间就摆了一桌子色香味俱全的美味佳肴。
肚子里的馋虫瞬间被勾出来，周千寻也顾不上矜持，下筷如出刀，快准狠的开启饕鬄盛宴。
她狼吞虎咽，风卷残云的吃相，让萧元一与容玄皆是惊愣。
容玄更是挖苦道：“四夫人，您这是多久没吃饭了？”
见周千寻只顾着吃，对自己毫不理会，他向绿弗追问，“王府是缺夫人吃了？怎有种饥不择食之感？”
绿弗听闻，无奈一笑，“夫人几天前突然胃口大开，每餐食量剧增！奴婢也弄不明白怎么回事。”
在美食中好不容易抬头的周千寻，见桌边三人皆是一脸忧虑的望着自己，不顾口中塞满食物，含糊不清道：“没事，许是冬季天寒，需多吃增加能量。”
“来，尝尝这个菜！”萧元一不置可否，周千寻拓能再变胖，他也是欢喜。
大快朵颐之后，周千寻又是吃得直不起腰。她有个奇怪的感觉，最近吃饭时，总觉脑子与胃是分开的，理智告诉自己要适可而止，可却无法抑制原始本能对胃的驱使。