“参见王爷！”
萧元一等人刚刚在队伍前站定，脚下就黑压压跪倒一片，动作一致的磕头参拜。
他眼眸闪过一丝疑惑，面上波澜不惊，一抬手，道：“无需跪拜本王，都起来吧！”
“谢王爷！”
地上跪着的人陆陆续续站起来。
萧元一面色冷峻的打量眼前这支几十人的队伍，破衣烂衫、蓬头垢面、低眉顺眼的模样，乍一看去确像是走投无路的
流民。可这群人中，精壮男子居多，老幼妇孺倒是寥寥无几。
“你家妻小可在营中？”萧元一突然对一垂着脑袋的中年男子发问。
中年男子浑身打个激灵，抬起头来先是震惊接着就是慌乱，“小的······妻小······”磕磕巴巴半天都没说出一句囫囵话。
“禀王爷，”一精瘦男子从队伍中站出，俯身拱拱手，朗声道：“刘大壮的妻小无福，在不久前生病死了！”
说话男子看起来三十岁左右，黑黑瘦瘦像是个整日田地里劳作的农民，可他有意无意不时上瞟的眼睛中折射出一束束精光。
“你是何人怎么清楚他的事情？”萧元一满脸狐疑。
同样是被王爷问话，那男子就显得镇定自若，微微一笑道：“回王爷，在下名叫薛洋。与刘大壮是同乡。”
“家在何处？”
“漳州城东面--陕县。”
“为何会无家可归？”
“小人与刘大壮都是一个村的，本来家中都有3亩薄田，日子虽然清贫但也还算平顺。”薛洋轻微叹气，面上浮现一抹惆怅，“去年，秦汉易带着一名风水师傅到了村里，说村中的十几亩良田是难得的风水宝地。他要修葺坟墓，就将我们整个村子二十几口人都赶了出去。
从此我们就无家可归，到处流浪，甚至于落草为寇。”
听完薛洋多说，萧元一半晌未言语，只是眯着双眸，目光不停在他身上打转。
王锦晨笑道：“王爷，他们就是曾在虎口关劫持军粮的那批土匪！”
“是吗？”萧元一眉梢挑起，双手抱胸，问，“当时范县大营去剿匪，抓了许多人去充军。为何你们会在此？”
“当时剿匪，我们十几人在后山家眷的藏身之处，才未被抓获。”薛洋低下头，不慌不忙道：“待军队离开，我们才带着家眷逃到城中。”
“你们的土匪头子是何人？”萧元一眼神锐利的凝视着薛洋，妄图将他的心思看得一清二楚。
与刚才的侃侃而谈相比，薛洋明显一顿，头抬了抬又低下，语气犹豫，“小人在虎口关时，只是个小喽喽。只知他是漳州城中人士，犯了案子，才会占山为王成了土匪。”
“他被何人所杀，你可知道？”
萧元一的问题一个比一个刁钻，别说薛洋有些招架不住，就连一旁王锦晨听的都是冷汗连连。
薛洋舌头有点打结，“小人······实在不知！”
“王爷，虎口关匪首已死。”王锦晨弓着腰凑到萧元一身旁，轻声道：“与匪首亲近的那些个也都被您和邢望春斩杀，土匪老窝也被捣毁，您提及此事是为何意？”
萧元一双手背与身后，微微侧头，对他低语道：“本王随口一问，王大人何以这么紧张？”
他说完，意味深长的望了王锦晨一眼，大袖一挥，踱着步子查看棚下饭菜。
王锦晨微怔，只觉额间汗珠顺着脸颊流下，他擦了把汗，面上又恢复成一张笑脸。他不动声色，与薛洋对视一眼，这才疾步到萧元一身边，陪他视察饭菜。
在流民营中，相较于领饭菜处的热闹喧哗，营帐深处却显得异常幽静。
周千寻、容玄与绿弗三人绕着营地遛弯，沿途竟没见几个人。
“容玄，这流民营中安置了多少流民？”周千寻问道。
容玄沉思片刻，道：“近百号人吧！”
“百来人？”周千寻拧起弯眉，纳闷道：“可咱们这一路也没见到几个？”
“许是天气冷，都在帐篷里取暖。”绿弗插言。
“今儿暖阳和煦，怎么都不来晒晒······”
周千寻话没说完，走到一间帐篷门口，一个小小的黑影从里面冲了出来，恰好撞在她腰上。因为力道太猛，她瞬间被撞到在地。
“哎呦！”她被撞的龇牙咧嘴，不住呻吟。
容玄一惊，反应迅猛，从腰间抽了剑，抵在同样瘫在地上的那人，吼道：“大胆，竟敢冲撞四夫人！”
这声吼亦如山间雷鸣，惊得大地都抖了三抖。
“哇！”容玄剑下那人被吓得失声痛哭。
周千寻三人这才看清，那人竟是个五、六岁左右的孩童。
“清儿！”一个面黄肌瘦的村妇从帐中跑出，瞧见举剑的容玄先是一愣，待看清剑下之人时，忽的跪下，哀求道：“大人，孩子不是故意要冲撞夫人，您就饶了他吧！”
周千寻捂着隐隐作痛的腰身，被绿弗搀扶起来，见妇人孩子哭成一团，于心不忍道：“容玄，他还是个孩子！”
“虽说是孩子，但也是个半大小子，”容玄将剑收进剑鞘，顺便瞧了周千寻一眼，“幸亏咱们夫人长得壮，若换成个娇小姐，不被撞死也要被撞伤。”
听出他话中奚落，周千寻撇撇嘴，若不是有外人，她定是要一脚踢上去。
“多谢夫人，多谢大人！”妇人拉起男孩，不停鞠躬向他们道谢。
周千寻瞧了瞧小男孩，见他骨瘦如柴，不由生了怜悯之心，柔声道：“你们在这儿吃的不好吗？你和孩子都这般瘦？”
妇人听了这话，明显面露惊慌，糯糯答道：“回夫人话，咱们在这儿一日三餐吃的很好！”
“娘，我饿！”许是身上疼痛渐消，小男孩止住泪水，仰着脸对妇人道。
孩子话音刚落，妇人就一巴掌打在他小脸上，嘴里呵斥，“一天到晚就知道吃，让你待在帐中，偏要跑出来惹是生非。看我不打死你！”说着又是几巴掌落在男孩身上。
男孩好不容易止住的泪水，又再次在眼眶脸颊泛滥，哭声比之前更大了。
“你别打孩子啊！”三人看着皆是不忍，绿弗开口劝道。
小孩子喊饿本是稀疏平常之事，可妇人的表现却十分过激，不由令周千寻心生疑惑。
“现在棚下不是在发放吃食，你们为何不去领？”
妇人住了手，将孩子往自己怀中搂了搂，低眉顺眼道：“回夫人话，咱们等一等再去领饭！”