正月初七那天下午，刘源的七色草茶楼早早就烟雾缭绕人头涌动，四点钟有场“萌芽杯”足球义赛，对阵的双方一个是刚刚升入甲Ａ的本城顺烟，一个是去年足协杯上最黑的黑马莆阳陶然，省城三家发行量最大的报纸给这场比赛定义为“第三次德比”。德比，多么牛皮烘烘的字眼，不过它到底是个意思哩？许多真球迷、准球迷和假球迷都闹不清楚，有一点是倒是谁都明白，这是新年第一场正式的足球赛，谁都期待着两支球队能给大家带来报纸上说的“足球盛宴”，好些人甚至还有一丝莫名的紧张和激动。
茶楼宽阔的大厅里，所有的藤编沙发都朝着一个方向，那里摆放着一个投影电视机，屏幕上正播放着一个让人恶心的电视连续剧，几个衣冠楚楚的男女演员正激烈地争论着。没人去关心电视里到底放着，现在离比赛开场还有半个多小时，客人们嗑着瓜子品着香茶，忽而就伸长脖子呼朋唤友，时不时还和身旁的人议论几句，交换着各种足球消息，当然，与顺烟和陶然这两支本省籍球队有关的消息占大多数。
“怎么刘胖子还不来？”一个戴一副金丝眼镜的家伙伸手拉住在人缝里挤来穿去续热水的服务员，很不满意地问道，他的责问引起更多顾客的共鸣。“快去叫你们老板出来，比赛这就要开哨了，我们还要下注的。”女服务员惊慌地躲闪一下，幸好她手里的茶瓶盖子旋得挺紧，热水没洒出来。她撇眼朝刘源的办公室方向乜一眼，脸上堆出笑容，说道：“我们刘经理就要来了吧。”
“你去催催，叫他快点来。”金丝眼镜旁边的一个中年男人手指头在玻璃茶几面上滴滴答答地弹着，干瘦的身子在沙发移来挪去，很不耐烦。“这都几点了，要是再不接单子，比赛开始了算谁的？”茶楼领班在柜台里也瞧见这边有点事情，就朝这边走了几步，满眼疑问地看着那服务员。“何姐，他们让你去催催刘经理。”总算有人来接这烫手的山芋，隔着好几桌客人，服务员毫不犹豫就把这事推给领班。
又有好几个客人对领班发泄着不满，还有十几分钟就开哨了，这场球还让不让人下注啊？不让人下注，一大堆人挤着看一场球赛有个劲？
从去年联赛中段开始，每逢周末有足球比赛时，刘源就在茶楼上开个小小的竞猜局，猜当天顺烟比赛的胜负平，猜中结果的顾客一切消费全免。一时间，这小小的经营手段倒是吸引来不少新顾客，不过蜂拥而至的顾客很快就不再满足竞猜这样的手法，他们直接要求现金下注博顺烟的胜负，几十上百块钱他们不在乎，主要是想在看球之余找个乐子。开头刘源也不敢做这样的事，这毕竟是违法的，他一个正经八百的生意人，怎么敢和开门聚赌沾边？后来这呼声越来越高，刘源只好顺应顾客的呼声，接受现金博输赢，不过他先和客人们约法三章，一是每人每场赛事下注不能超过两百元，二是无论谁输谁赢他本人只是个中间人，既不从中抽头也不分钱，三是这事千万不能声张，“大家在我这里玩，输输赢赢不过是取个乐子，千万别出去到处说。这事传开的话，我这茶楼生意可是再也做不成了。再说，我开门做生意的人，可熬不了那公安局的‘二三三’。”
在满厅堂顾客的闹哄哄的喧嚷中，领班只得去敲经理的门。
“知道了，你去把他们的钱都先收了，”刘源摩挲着剃得溜青的头顶，烦闷地说道，“别忘记给他们专门找张纸记下，谁谁谁买胜买负买多少。这可万万不能出错。”
领班答应着，轻手轻脚地关上房门，刘源就又塌在沙发里，焦眉愁眼地陷入沉思。
从去年九月间开始，他就没轻松过一天。先是郊县那间一直由他老婆料理的皮鞋厂，工人夜间煮饭引发火灾，幸而消防武警来得及时，这才没酿成大祸，不过也烧掉不少材料和成品，还被要求停业整顿一个月——谁叫他老婆没点消防意识。这边厢厂子刚刚求爷爷告奶奶恢复生产，他那个才送去澳大利亚读书半年的儿子就在昆士兰出了车祸，老婆就哭天跄地地飞去看儿子，幸好伤得不严重，全是皮外伤，将养个把月也就没事。再后来……就在大年二十九那天晚上，刘源去看他那金屋藏娇的宝贝研究生，她又怀上了。这次任凭刘源好说歹说，她也不愿意再去医院打胎，偏要他立刻拿个主意，是要她，还是要他家里那个黄脸婆。
初二那天，刘源连事先约好的叶强家聚会也没去，就在自家屋里，和刚从澳大利亚回来的老婆儿子说这事。
出乎刘源的意料，当他一五一十地把事情抖搂出来，他那性子泼辣言语刻薄的老婆居然老半天不说话，只是两只手死死地揪扯着沙发上的布。他儿子也没出声，他这十四五岁的半大小子急忙间还没明白过来到底发生了事。
余芳靠在沙发里，仰着脸一声不吭，心里空荡荡地，都没想，也没可想。乍一听刘源突然说起这些，她就完全懵了。是的，她很久前就知道，刘源在外面有过别的女人，她表弟汪青海的媳妇还在她面前若明若暗地说起过好几回，可她都没拿它当回事。丈夫和自己从穿开裆裤时就玩在一起，一起读的小学中学，十五岁一起下乡做的知青，回城结婚后一起起早贪黑地挣钱，谁还能不知道谁？丈夫是个生意人，和人来来往往打交道，有些这种那种逢场作戏的事情是免不了的，也是情有可原的。只要自己男人不投入感情，她就权当它是耳旁风。她可真没想到，这回丈夫居然是来真的，还亲口告诉她事情的前前后后，而且一说，话就直捅捅一戳到底——离婚。
刘源坐在沙发的另一边，低头一支接一支地吸烟。他可不敢抬头看余芳。自己能有今天，余芳给了他多大的帮助，他心里清清楚楚，可这么多年，老婆的泼辣和弯酸刻薄劲他也实在是受够了。别看刘源在人前活得人五人六的，在余芳面前，他总觉得自己象个不懂事的孩子，但凡做事稍微有点差池，背过身就能被婆娘跳起脚骂得狗血淋头，连点男人应有的尊严都不给他留，样的刻毒话他都从余芳嘴里听见过，有时他简直恨不得一把掐死这个招瘟婆娘……可是他不敢，他倒不是怕担人命官司，而是他被余芳呵斥惯了，早就听得麻木了。这也是为他一遇见那个温柔娇媚的女研究生，就都顾不上的原因。在她那里，他才能觉得自己活得象个人，才能觉得自己象个真正的男人。
“只要你愿意离婚，你要条件都行。”这样干坐下去也不是个事，刘源使劲把空空的烟盒揉成一团扔在茶几上，舔舔干裂出血口子的嘴唇，努力挤出这句话。
余芳没说话，她怕自己一开口，眼泪就会止不住地流出来。她刚下飞机，连口水都还没顾上喝，就被丈夫劈头盖脸一棍子打得头晕眼花。她旅行箱里还装着好些专门给他买的东西，从衣裤到最新式的剃须刀。
“房子，厂子，车子，钱，还有那茶楼，只要你开口，我都能给你，”