八月份的最后一天，下午二队的训练一结束，欧阳东就搭乘一个家住省城的老队友私车回到省城。自从五月份随队到省城踢完那场联赛之后，他也有好长时间没到省城了，这趟回来是为三件事情，一是秦昭已经收到省城那所全国著名高等院校的录取通知书，他得回去看看有没有地方自己能帮得上忙的地方，二是顺便看看叶强刘源这一干熟人，第三件事情是最重要的，钱顺来省城了。
在省城火车站出站口，熙熙攘攘的涌动人头中，欧阳东一眼就看见钱顺，他正站在一个招牌下东张西望。“你怎么这么一副打扮？”几句简略的握手寒暄，欧阳东强忍着笑，顺手拎起他脚下搁置的两个鼓鼓囊囊的大旅行袋，两人相跟着在人群里走着。这早晚的时间，先去寻个住的地儿才是正经，好在火车站旁边多的是住宿地方，比如从他们站着的地方就能瞧见的那座二三十层的大酒店。
听着欧阳东带有一丝戏谑的问题，钱顺上下打量自己一番，除了皮鞋上有些灰尘不是那么光鲜，别的地方也没不对的，“我这样穿着不好？”他反问道。欧阳东倒也说不出他哪里不合适，只是钱顺头上抹的发胶太多了，头发一缕缕地纠结一处强行向后集结着，显得额头太空荡。半年多不见，钱顺在上唇蓄起一抹浓密的细髭，再配上瘦狭的脸颊上那副宽大的墨镜，怎么看怎么让人觉得不协调；还有那件黑底碎花的短袖衫，米黄色西裤，穿在他精干瘦弱的身上空荡荡地。一看见他，欧阳东就忍不住想起香港影片里那些混迹在黑社会的马仔。
欧阳东笑笑，也不再解释，这身扮相他在桐县县城里看见过很多次，要是钱顺手指头上再戴一个硕大的金戒指，那就更象个事业有成的成功人士。钱顺眨巴着眼睛，不好意思地讪笑说道：“我那婆娘是给我买了一个老板戒来着。不是说火车上乱么，怕掉了，就搁家里没敢戴出来。”
在那间大酒店写好房间，让钱顺洗个澡换身新的行头，再到总台预定好明天晚上回去的火车卧铺票，欧阳东就带钱顺去找间好馆子吃晚饭，在空气污浊的硬座车厢里闷上一天，欧阳东知道他现在需要一顿丰盛的饭菜。
“要不尝尝西餐？你在桐县那地界可吃不到这东西。”欧阳东在出租车就这样建议，一个月前才带着老婆儿子在地区首府新开那家西餐厅里挥霍一番的钱顺连连摇头，他可没胆量再去尝试那些带半生不熟的带血肉食，“还是吃中餐吧，要不火锅也行。你也不要太破费，咱们俩又不是外人，不用太破费，管饱就行。火车上那些东西……”钱顺话没说完，欧阳东就笑着指点司机去望海阁，那里是省城最出名的火锅店，这时间去，或者能有空位了。
火锅油碟里的香油让两人都不断地吸溜叹气，现在欧阳东才知道，刚才出租车上钱顺一句“咱们俩又不是外人”，并不是特指两人在桐县那一段来往，而是另有含义。幺妹子红英新近处了个朋友，就是桐县城里人，叫赵兴德。“这名字挺熟，”欧阳东一面往热气腾腾油花翻滚的锅里布菜，一面蹙眉思索着，“好象在哪里听到过。”他岂止是听到过这名字，而且还和这人有过一段往来。这个赵兴德就是那给欧阳东一家搞装修的小老板、钱顺的小舅子。自打两家人合伙开起电脑游艺室，舅舅一家和钱顺一家就越走越近，赵兴德隔三岔五就望游艺室里跑，起初他还打着帮姐姐姐夫忙的名头，后来就时常和幺妹子肩并肩坐在柜台后，一边打点着生意，一边去说他们那总也说不完的话。
听着这消息，欧阳东喜笑颜开，就和钱顺碰碰杯，一口喝干杯里的啤酒，又给钱顺斟上一杯白酒，笑着道：“这是好事啊。小赵那人本分精明，我妹子跟着他，他不敢亏待她。我舅舅他们怎么说？”听欧阳东的口气也是同意这事，钱顺说道，“他们都觉得不错。这趟我来，你舅舅也是托我来问问你的意思，毕竟这是红英妹子的终身大事，马虎不得。”欧阳东望着钱顺那张孤拐脸，一脸撺掇的神色，“叫你带口信来问我？你是赵兴德姐夫，还能不帮他说好话的。我舅舅他们已经是首肯这事了，还让我务个虚名。”就肃然正色道，“这事我不同意，我倒是打算在省城给我妹子寻一门好亲事。”说完就憋不住地乐。钱顺把两片毛肚嚼得吱吱咯咯响，也是一脸笑。
晚上两人就隔着茶几躺在床上闲聊，欧阳东细细问了游艺室的生意，直到今时今日，他都还在矛盾中，到底是做一个职业足球运动员，还是混过这一年半载，等合同期满就回桐县城里去做一个甩手小老板。虽然他在游艺室只有两成股份，可就这样他一月也能进千把块钱，在桐县那小地方，一个月有个三四百元就够一个人滋滋润润舒舒服服地过活了。听他说起自己心事，钱顺倒是劝他回去。“我在地区也呆过些日子，今天又来了省城，走走看看，还是觉得桐县好，空气清新吃喝便宜，又有山有水，是个养人的地方。再说，你舅舅舅妈幺妹子都盼着你能回去好一家团圆哩。”他自己私心里也希望欧阳东能回去，他总也忘不了那个冬雨朦朦寒风刺骨的早晨，欧阳东挂着一头雨水两肩湿透地踏进自己那间小小的房介所，那时自己日子过得多寒酸，全家三口能指靠的，就是老婆扫大街挣的那二三百块钱生活……短短一年一到，自己现在是啥模样了？“大家都盼着你回去。”
欧阳东笑而不答。回去还是不回去，那是后话，自己和莆阳陶然俱乐部的合同要到明年六月三十日，那时再考虑也不迟。眼前他的烦心事就有好几桩，比如钱顺带来的两大口袋山货怎么办？还有那个时常来基地找自己的女孩粟琴，现在俱乐部上上下下都认为她是自己女朋友，向冉两口子已经问起自己好几回……
第二天一大早，钱顺就在酒店门口要了辆车，自顾自去找那八杆子也打着的亲戚处签到，“礼送到吃了午饭我就准备回去了，游艺室生意忙，我可走不开。你别候我，反正该说的话该讲的事我都带到了，等你赛季结束，回桐县了咱们再好好生生坐下来慢慢摆谈。”欧阳东便提上两大口袋东西，也寻一辆出租去殷素娥家。前几天他已经说好周六去看望他们，钱顺带上来的这些山货正好给她们也分一些，余下的就等下午或者晚上去看刘源时再带给那群熟人。
欧阳东自己都说不清是因为，自从那次他受伤住院之后，每每回到子弟校，他就有一种回家的感觉，这种感觉甚至远远强过回到在大山里的舅舅家。出租车才从第二环城路拐上通往子弟校的大街，欧阳东就觉得自己有几分莫名其妙的紧张，连呼吸都有些困难。这个昔日的城郊小镇已经彻底变了样，鳞次栉比的高楼大厦取代了那些早先东一栋西一处的砖混楼房，往昔熟悉的肮脏嘈杂的破烂水泥路也变成一条平平坦坦的大道，绿色的隔离带把六车道的汽车道和两旁的自行车道隔离开，沿街两旁，去年还肆无忌惮盘踞着的那些低矮阴暗的店铺和一道道丑陋的围墙也消失了，取代它们的是一间间光鲜敞亮的新商店。欧阳东暗自赞叹这个大都市快速的发展。
摸不准子弟校内那道通往宿舍的角门开着没有，欧阳东就让司机直接载他穿小巷去子弟校宿舍的正门。汽车才驶进熟悉的小巷，欧阳东就哑然失笑，这里倒和他离开时一样，连子弟校门口不远处沿墙根摆的六个垃圾桶都象没换过，同样的锈迹班驳，同样的垃圾堆得满满腾腾。
知道欧阳东今天要来，一大早殷素娥就买菜去了，到这会还没回来，是秦昭给他开的门。“我妈买菜去了。瓶里是早上才烧的开水，想喝自己倒。想泡茶，反正茶叶杯子你都知道在哪里，自己倒。”秦昭冷冷地说道。欧阳东讪讪一笑，就说早饭是吃的豆浆油条，这会不渴，也没倒水，就坐在那里，假作聚精会神地翻看着一份不知道哪年哪月出版的旧杂志。
“我听同学说，你被禁赛了？”秦昭坐在桌边，麻利地用小刀削着苹果，冷不丁地问道。
“……是。”
“你做了，就被禁赛哩？”
欧阳东不知道如何启齿，她既然知道自己被禁赛，难道会不知道原因？这刁钻的女孩不会是故意叫自己难堪吧。“因为裁判，……还有厦门队的队员……所以我就动手打了他们。”欧阳东咽着唾沫，艰难地解释着。他垂着眼帘，不想去看秦昭，估计这回她该趁机好好数落嘲笑自己一番。不过他没法，不管怎么说，那次打人的事情，他是做错了，虽然很多队友都认为那帮人该打，但是动手打人和比赛场上动作粗野总是两码事。
秦昭削着苹果，半天不做声，欧阳东眼睛无意识地盯着杂志上一张照片，等着那即将到来的挖苦，只是暗暗苦笑。
“你眼角那道伤疤就是那时留下的吧，缝针了？……他们也真黑。”
秦昭嘴里居然会说出这样的话？欧阳东惊诧地抬眼望她一眼，她却把皮削得干干净净的苹果递过来，“吃苹果。”在欧阳东错愕的注视下，她便两手捧着牵连不断的果屑进了厨房。直到她转回来坐下，欧阳东还捏着那苹果发呆。秦昭不再理会他，又拿起小刀削第二个苹果。
“你，几时去学校报到？”欧阳东总算寻到一句话打破沉默，其实从电话里他已经知道时间，不过不说点话，这房间里的气氛也太沉闷了。“九月十一号。”秦昭没抬头，“你好象知道时间的吧，我记得我妈告诉过你的。”
秦昭后一句话让欧阳东无言以对，说自己记得或者不记得那时间，秦昭这伶牙俐齿的女孩都会有一句更让他下不来台的话等着他。狭小的房间里又是一阵沉默，欧阳东又问道，“考上大学，你准备做？”要是说出的话能收回来，他一定愿意把这句傻话收回来，在大学里除了读书还能做！“我是说，你大学毕业后想做？”真是越急越错，这话比上一句还没谱。