从前有三个叫化子一起讨米，并结拜成弟兄。有一天，讨米回家的路上，老三捡到一块银元，悄悄地装进自己的口袋。老大和老二见老三得东西想独吞，便争吵起来。最后闹到衙门里。
县官见三个叫化子来闹堂，很不耐烦地问：“为一块钱争吵，太不应该了，你们三人讲个四言八句，看哪个家里最穷，钱就归谁。”
老大抢先说：“出门四五天，屋里没冒烟，葛粑当饭吃，草根把肚填。”
县官：“穷”
老二接着说：“哪有我穷，出门两三年，没粘油和盐，喝的西北风，吃的糠面面。”
县官：“很穷”
老三接口吼道：“你俩个算什么穷，听我说：天是我的屋，地是我的铺，盖的肚皮子，垫的背脊骨。”
县官：“太穷了。”突然一拍惊堂木：“千里来做官，为的吃和穿，叫化靠讨米，不能用银钱，这块钱归我，三人快滚蛋。”
三个叫化子灰溜溜地走了。