然而，就在楚王负刍忙于调兵遣将、迎战秦军的时候，他珍藏在王宫里的火神剑被一个飞檐走壁的绿林大盗用萤火探剑之术发现藏处继而偷出后流入江湖。当楚王负刍发现得意的宝剑被窃后，立刻下令“章华台”彻查。
章华台又名章华宫，是楚灵王于公元前535年（丙寅年、生肖虎）主持修建的离宫。章华台南面有一条小溪名叫乾溪，章华台就建在乾溪沟西侧，因此也叫乾溪台。这座“举国营之，数年乃成”的宏大建筑，被誉为当时的“天下第一台”。
史载章华台“台高十丈（按楚制约23米），基广十五丈”，曲栏拾级而上，中途得休息三次才能到达顶点，故又称“三休台”。又因楚灵王特别喜欢细腰女子在宫内轻歌漫舞，不少宫女为求媚于王，少食忍饿，以求细腰，故亦称“细腰宫”。
楚顷襄王二十一年(公元前278年、癸未年)，秦将白起率军攻下楚都郢，楚国迁都陈。楚顷襄王二十三年，收集东地的军队十余万人，收复江边被秦占领的十五个城市，建立一个郡，抗拒秦军，之后不久在陈的西部，即今商水县建章华台。
不过，这个后建的章华台是驻军防守的高台，和二百多年前的那个章华台意义完全不同。楚顷襄王饱尝战败的滋味，也想振作一番，希望恢复昔日的辉煌，将章华台让给军队使用，自己在龙湖另建宫殿。
自此以后，章华台变成了楚国的武术基地，属于武林歌谣提及的“十二国台”之列，因曾经上演“猴子捞月”故事深深地烙上了“猴印”。
“章华台”台主、烈火锏熊火得到楚王命令时，其实自己也遇到了麻烦，因为他刚到及笄之年的女儿、外号“风信子”的熊画竟然在都城宅邸里被人奸污啦！据熊画所说，此人轻功了得，自喻“崇山鹏鷃”。照此看来，他应该就是以“鹏翔闲云”轻功享誉武林、属于前面武林歌谣中“七雄”之一的楚国武林人物“崇山鹏鷃”。
但是，在章华台习武的季布有不同看法。原来，丁绵、丁疾姐弟投奔丁帛二弟丁盅后，季布、季心兄弟心里过意不去，也相继离开了丁家，季布投在章华台门下学艺；季心则被退隐会稽山的游侠叔叔季栩、婶婶文玎带走，苦练由牛刀割鸡、虎荡羊群、兔起鹘落、龙吟虎啸、蛇蝎心肠、马齿徒增、羊落虎口、猴子捞月组成的家传八属剑法。
季栩、文玎之所以退隐山林，除文玎与欧阳涛在争夺木正剑问题上意见不合外，主要是养育女儿季洁。
实际上，季布提出不同看法是有道理的，因为他勘察现场发现，此人作案手法与当年在皋城杀害他父亲季帛的“江山共欢”那对盗匪如出一辙。据此判断，“江山共欢”已经分道扬镳，或者“江山共欢”分别作案时喜欢启用自己的名号。
熊火暂时搁置家事，立刻派出有“廉贞姬”之称的监台芈杉与芈楠姐妹等年轻有为的干将，追查火神剑的下落。廉贞是北斗第五星玉衡的化身，与贪狼星君并称为“廉贞贪狼两大桃花”，廉贞的桃花较内敛，可称为“暗香型”。廉贞是让人捉摸不透的星君，有着反复多变的性格，“自古廉贞最难辨”就是指的古人对于这颗星非常难以理解。
随之，季布也秘密展开调查。
慎重起见，季布为其行动卜算了一卦，得到离为火，卦辞曰：“离：利贞。亨。畜牝牛。吉。”
离卦象征附丽，意思是说：“利于坚守正道，亨通顺利。畜养母牛吉祥。”
这样一来，他就更有信心啦！
季布追踪到芍陂时，见到“芍亭遥望”正在与熊画打斗。芍陂因水流经过芍亭而得名，又称期思陂，由春秋时楚相孙叔敖主持修建（一说为战国时楚子思所建），与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程。
芍陂是淮河流域古今重要的水利工程，位于今安徽省淮南市寿县中部地区，纳六安县境内的龙穴山以西、小华山以东约三百九十平方公里的花水入塘；引淠河水自淠源河上的众兴集南，经子午渠（淠源渠）至葛嘴汇山源河水入塘河。
隋唐时，芍陂属安丰县境，因此也被称为安丰塘，古时候被誉为“天下第一塘”。
“芍亭遥望”是芍遥、芍望兄弟俩的合称，是盘踞在芍陂一带的地头蛇。他们见熊画失魂落魄地来到芍陂后，顿时起了邪念，试图非礼熊画时被拒绝，也就打了起来。季布见状，大为气恼，挥刀斩杀了芍遥。芍望见季布厉害，急忙逃跑，也被季布追上去砍死啦！
随后，季布联想到“畜牝牛吉”，回头劝解熊画，道：“小姐独自在外太危险了，快回去吧！？”
熊画本想找“崇山鹏鷃”说清楚，这时也知道怕了，再不敢任性而为，于是答应道：“好吧！”
季布不放心让她一人走，当即护送熊画回去。
原来，燕姬跟随“崇山鹏鷃”来到皋城，住进了侯头掌柜开办的“猴头菇行”。随后，“崇山鹏鷃”潜入章华台府衙探听消息时顺手牵羊奸污了住在后宅里的熊画，继而摸进楚王宫偷盗火神剑。他取到火神剑后，迅速赶到皋城“猴头菇行”，并把它交到燕姬手上。
于是，燕姬用火神剑从野台台主口中换取了白亚蛛隐居太行山的消息。实际上，由于中山国灭亡已久，以中山国后裔组建的野台门派却日渐式微，故而将振兴门派的希望寄托在火神剑上。
然而，他们在错误的时间、错误的地点遇到了错误的对手。野台痛下血本、让台主相好燕姬委身于“崇山鹏鷃”从而取得火神剑后，即刻被窥伺他们行踪的另一个“牛门”追到楚军左翼附近，这个“牛门”就是丑牛宫。
丑时属土性，而原属中山国的野台位列山地，这正好对应山地剥卦初六不当位，爻辞曰：“剥床以足。蔑贞，凶。”